罂粟的化学成分
罂粟成熟蒴果的外壳，含少量吗啡(Morphine)、可待因(Codeine)、蒂巴因(Thebaine)、那可汀(Narcotine)、罂粟壳碱(Narcotoline)和罂粟碱(Papaverine)；另含多糖约2.4%，水解可得乳糖10%、阿拉伯糖6%、木糖6%、鼠李糖4%、乳糖醛酸(Galacturonic acid)60%、4-0-甲基葡萄糖醛酸(4-0-Methylglucuronic acid)4%、微量岩藻糖(Fucose)、2-0-甲基岩藻糖(2-0-Methylfucose)、2-0-甲基木糖(2-0-Methylxylose)及葡萄糖醛酸(G-tucuronic acid)、景天庚糖(Sedoheptulose)、D-甘露庚酮糖(D-Mannoheptulose)、D-甘油基-D-甘露辛酮糖(D-Glycero-D-Mannooctulose)、内消旋肌醇(Mesoinositol)、赤藓醇(Erythritol)。过量食用后易致瘾。
中医以罂粟壳入药，处方又名“御米壳”或“罂壳”。一般在夏季“割烟”后采收，去蒂头和种子，晒干醋炒或蜜炙备用。种子含油50%，可以榨油。此外，罂粟壳在云南大多地区可作为火锅底料。
罂粟壳性平味酸涩，有毒，内含吗啡、可待因、那可汀、罂粟碱等30多种生物碱，为镇痛、止咳、止泻药，用于肺虚久咳不止、胸腹筋骨各种疼痛、久痢常泻不止；也用于肾虚引起的遗精、滑精等症。加入菜肴中会令大脑产生很强的记忆作用，人食之容易上瘾，长期食用有中毒可能，属于违禁食品添加剂。
罂粟果实中有乳汁，割取干燥后就是“鸦片”。它含有10% 的吗啡等生物碱，能解除平滑肌特别是血管平滑肌的痉挛，并能抑制心肌，主要用于心绞痛、动脉栓塞等症。但长期应用容易成瘾，慢性中毒，严重危害身体，成为民间常说的“鸦片鬼”。严重的还会因唿吸困难而送命。所以，中国对罂粟种植严加控制，除药用科研外，一律禁植。
罂粟花也叫英雄花，虞美人，是制鸦片的原材料，也是世界上最美丽的花之一。生鸦片作为止痛、镇静和安眠药剂，在古希腊、古罗马时期已受到医师们的高度重视。 罂粟原生于地中海东部山区及小亚细亚埃及等地。公元初，罂粟由希腊及美索不达米亚平原传入埃及，在古埃及，罂粟被人称之为“神花”。7世纪传入东南亚。在很长的一段时间内，东南亚人视罂粟为药用植物。
直到19世纪中后期，英法殖民者才在缅甸和老挝境内以毒品的名誉播下罂粟种子，犹如打开的潘多拉之魔盒，从此毒云笼罩着金三角，让金三角不得安宁。他们诱使当地居民大面积种植、加工，还积极组织收购和贩销，促使金三角就在世界大舞台扮演一个特别的、引人注目的角色。 不久，罂粟的种子又撒到我国的国土上来了，公元一六二四年，即明朝天启年间，荷兰人把鸦片和烟草混合吸食的方法传入中国内地，鸦片就传播开来。中华民族就开始遭受毒害。
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