茶园是由许多茶树个体组合而构成的群体，群体中每一个体都占有一定空间和土壤营养面积。在一定的土地面积中，如果种植的株数太少，只考虑到充分满足茶树个体的需要，最大限度地发展个体生产力，就不能有效利用养分和光能，茶园群体的生产力不可能提高。
反之，如果单位面积内种植的茶株数过多，个体生长条件得不到保证，也会导致茶树生育受到抑制，群体生产力过早衰退。因此，茶园群体和个体之间既是统一的，又是矛盾的。
一般来说，当环境条件不能满足要求时，两者的矛盾便突出了。如我国长江中下游地区，7－8月均有不同程度的干旱，在高温烈日的气候条件下，若茶园种植密度过高，因茶树蒸腾作用旺盛，耗水量大，土壤缺水，空气相对湿度也低，则水湿条件不能满足茶树生命活动的需要，常引起群体与个体矛盾的激化，轻者茶芽萌发受到抑制，造成茶叶减产；重者枝叶枯焦，甚至造成植株枯死，最后不能获得持续稳产高产，因此，必须合理密植。
所谓合理密植，指在单位面积内合理地安排茶树的株数和种植方式。它包括方面的含义，一是行株距，即排列方式；二是每丛定苗的株数。从国内各地高产茶园的种植密度和产量的情况可知：
1）华南茶区一般种植大叶种，如广东红星茶场，中龙茶场，种植的均为云南大叶茶，种植密度行距一般为150－166厘米，株距为45－50厘米，每亩1000株以下。
2）江南，江北和西南部分茶区大都采用单条种植，种植密度行距基本上在150－165厘米，丛距25－33厘米，每丛定苗2－3株，每亩2500－7000株，这种行间宽，株间密的种植方式，使茶树组成了一个比较合理的群体结构，促进茶树幼年和壮年的生长，有效地延长稳产高产的年限。
许多高产单位的经验证明，在选用良种和搞好茶园基本建设的基础上，加强肥，采，剪等技术管理，能提早成园，并获得高产稳产，4－5年生亩干茶10－150千克，10年左右的亩产300－350千克，其高产的年限可持续20年以上。
3）近年来，贵州，浙江，四川等地开展了多条栽试验，采取苗圃式的宽畦多行式布置茶树，把单位面积内的种植密度提高至16400－30000株/亩，在幼年期加强管理，2－3年内亩产干茶50－150千克，4－5年亩产干茶可达250千克以上。
多条栽茶园具有成园快，投产早，早期经济效益高等优点，但是，随着年限的持续，常导致茶树个体生长的削弱，后期产量下降，茶树可能出现早衰。
在同一条件下，茶叶产量虽然随着种植密度的增加而增加，但不是按比例而增加的，如果种植密度超过一定限度，其增产效应就不明显，甚至有下降的趋势。
不同类型的茶树品种，由于分枝习性，树姿，树势等的差别，其种植密度也应有所不同。乔木型的云南大叶茶，其行，丛距要适当放宽，行距应放宽至1.8米，丛距40厘米左右；灌木型的中，小叶种，行，丛距以1.5米*0.3米，每丛定苗2－3株为宜。分枝角度小的半开展型茶树，其行，丛距还可适当缩小。
不同地势，土壤和管理水平的茶园，其种植密度也应有所不同。坡度小，土层深厚肥沃，结构良好的土壤，管理水平较高的茶园，其行，丛距以1.5米*0.3米为宜，并适当增加每穴种植株数；反之，坡度较大，土层浅薄，土质结构较差，管理水平又不高的茶园，行，丛距应酌情缩小。
综上所述，从各地种植密度试验和国内高产茶园的现行种植密度来看，合理密植是重要增产条件之一，然而又不是唯一的条件。
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