白芍是芍药的一种，芍药始载于《本经》中品。陶弘景始分赤、白二种,云："今出白山、蒋山、茅山最好,白而长大。余处亦有而多赤,赤者小利。"《开宝本草》载："此有两种，赤者利小便下气,白者止痛散血,其花亦有红白二色。"《本草图经》载："芍药二种,一者金芍药,二者木芍药。救病用金芍药,色白多脂肉,木芍药色紫瘦多脉。"
四大医疗作用
白芍的作用：
1、对心血管系统的作用 扩张冠状动脉，降低血压 （d-儿茶精和没食子酸乙酯 有抗血栓和抗血小板聚集作用）
2、护肝作用 对四氯化碳、黄曲霉毒素B1、D-半乳糖胺 所致肝损伤有明显保护作用
3、解痉作用 对肠管和在位胃运动有抑制作用，显着对抗催产素引起的子宫收缩
4、镇痛作用 能抑制小鼠扭体、嘶叫、热板反应，对吗啡抑制扭体反应有协同作用，并能对抗戊四唑所致惊厥。
