大花马齿苋又名洋马齿苋，太阳花，松叶牡丹，金丝杜鹃，一年生或多年生肉质草本，基部有叶状苞片，花瓣颜色鲜艳，有白、黄、红、紫等色。蒴果成熟时盖裂，种子小巧玲珑，银灰色。 园艺品种很多，有单瓣、半重瓣、重瓣之分。
大花马齿苋性喜欢温暖、阳光充足的环境，阴暗潮湿之处生长不良。极耐瘠薄，一般土壤均能适应，对排水良好的砂质土壤特别钟爱。大花马齿苋见阳光花开，早、晚、阴天闭合，故有太阳花、午时花之名。
大花马齿苋花期5～11月，岭南地区全年绽放。半支莲不仅花色丰富、色彩鲜艳，景观效果极其优秀，其生长强健，管理非常粗放，无论自播繁衍还是扦插繁殖都相当出众，短期内即可达到观赏效果，是非常优秀的景观花种。花虽然小，并且叫作太阳花，但是如果没有太阳，仔细观察，它们只会收敛花瓣，但是绝不低头，直至花败。
