在植物世界里有一种多肉植物，或称多浆花卉，它们是一个庞大且变化多的家族。可能有万余个品种。根据形态特征和生理特点，人们把它们归为两大类：把仙人掌科植物作为一类，称为仙人掌类；而其它科的植物作为另一类，称为多肉花卉。统称仙人掌（类）和多肉花卉。
在实际的观察中，发现在多肉花卉中有不少品种长得酷似仙人球。比较典型的如大戟科的“万青玉”，灰绿色球体，8个角棱，棱边长有褐色的小纯齿，极像仙人掌科的琉璃兜锦。类似仙人球的还有，布纹球，又名晃玉、欧贝沙、贵宝玉。是肉质大戟的典型品种，灰绿色的圆球形，有8个宽阔的棱，棱嵴生有密集的小疣突，球表皮布满横向间隔相同的细条纹形成格子呢图案。世蟹球，茎球形至椭圆形，具8-15条深裂的棱。贵青玉，扁球形，8-15条端锐角的棱，易生仔球。法利达，8棱略呈螺旋状排列，其老株茎基部能孳生仔球。还有如魁伟玉、鱼鳞大戟等等，它们的形状、某些特征，甚至名称与仙人球都有些相似，因此许多人不经意地产生错觉，误认为它们是仙人掌植物或是仙人球。但它们只是酷似仙人球，实质并非是仙人球。
从概念上，仙人球广义的概念是指仙人掌植物中所有球形种类的总称，掌类爱好者常说养“球”，这个“球”就是指仙人球。显然大戟科的多肉花卉“万青玉”等等，不能混入其中而称“球”。从器官特征上，仙人球具有独特的刺座器官，刺集中在刺座中长出。尽管其它种类有的也有刺，但都不具刺座，不管其形状多么相似，都难以称作仙人球。有趣的是，有些球迷并不在乎这些，把它们当作球的珍品收集、栽培。
