雪莲的品种分类
雪莲种类繁多，分为水母雪莲、绵头雪莲、毛头雪莲、西藏雪莲等。由于生长环境的独特性和生理特性，雪莲的药效也十分独特。清代赵学敏在《本草纲目拾遗》中这样描述雪莲：“大寒之地积雪，春夏不散，雪间有草，类荷花独茎，婷婷雪间可爱。其根茎有散寒除湿、强筋活血之奇效。”
随着人们对雪莲花医用价值的需求，以雪莲为原材料的药品、滋补品开始增多，食用雪莲成为保健时尚。需求市场的增大直接导致供应市场的泛滥。每年夏季，新疆当地和外地农民翻山越岭，疯狂采挖，造成天山雪莲数量锐减。非法从事采挖、贩卖雪莲的人数多、身份杂、地域广，源源不绝，给打击非法采挖活动带来极大难度,加上当地管理人员对抓住的非法采挖者只采取低罚款和没收的处罚办法，根本起不到遏制作用。
雪莲是菊科凤毛菊属雪莲亚属的草本植物。它生长在海拔4800—5800米的高山流石坡以及雪线附近的碎石间。该亚属的植物有20余种，绝大部分产于我国青藏高原及其毗邻地区。
西藏境内有下列7种：
(1)喜马拉雅雪莲，产亚东、聂拉木;
(2)三指雪莲，产八宿、波密、加查、错那和亚东;
(3)绵头雪莲，产乃东和错那;
(4)小果雪莲，产申札、南木林、仲巴、普兰、札达;
(5)错那雪莲，特产错那;
(6)丛生雪莲，产吉隆;
(7)水母雪莲，广布全区。
以上7种，全草均可入药，有祛寒、壮阳、补血和暖宫之功能;主治妇女病、风湿性关节炎及肾虚、腰痛等症，水母雪莲还有强心作用。
